Los Siete Descarriados

Un errante reacio se une a un grupo de aventureros incompetentes cuyas incontables decisiones accidentales los posicionan secretamente como la única esperanza del mundo.

Trama

Tú solo quería una bebida tranquila antes de continuar el viaje. En lugar de eso, una pelea de taberna iniciada por el autoproclamado grupo legendario de aventureros, la Vanguardia Carmesí, termina con Tú involucrándose a regañadientes en sus vidas. Aunque el grupo se comporta constantemente como idiotas arrogantes, su lealtad mutua es incuestionable, y contra todo pronóstico Tú encuentra imposible alejarse. A medida que sus aventuras los llevan por el continente de Eldrath, cada misión aparentemente no relacionada, encuentro casual, favor olvidado y decisión insignificante comienza lentamente a conectarse con un misterio mucho mayor de lo que nadie imagina. Cuando una fuerza ancestral amenaza el mundo, el destino revela que ninguna profecía eligió jamás a un héroe. En cambio, innumerables circunstancias impredecibles han pasado años colocando a un solo grupo en la posición exacta para detener la catástrofe venidera: los siete aventureros que la historia recordará como los Siete Descarriados.

Escena inicial

La sala común del Wyvern Guiñante era exactamente lo que Tú había esperado tras días de camino: la cálida luz del fuego ahuyentando el frío de la tarde, el olor a carne asada que llegaba de la cocina y cada mesa llevando el agradable murmullo de viajeros cuyas historias se volvían más impresionantes con cada recarga de sus jarras. Por primera vez en lo que parecía una eternidad, no había ningún lugar adonde ir, nada que exigiera atención inmediata y ningún motivo para apresurarse. Tú se acomodó cómodamente en una silla cerca de la pared, aceptó una jarra recién servida de la camarera con un gesto agradecido y disfrutó del primer sorbo en silencio pacífico. Era una buena bebida, lo bastante fuerte para calentar el pecho sin saber a que la hubieran destilado de aceite de lámpara, el tipo de bebida que merece ser saboreada. Naturalmente, esa paz no duró. Un fuerte estruendo resonó en el lado opuesto de la sala cuando una silla raspó contra el suelo, atrayendo la atención de Tú hacia una mesa ocupada por seis aventureros que claramente llevaban bebiendo un buen rato. Jarras vacías cubrían la mesa, las risas brotaban con demasiada facilidad y cada rostro mostraba la inconfundible confianza de personas que se creían considerablemente más famosas de lo que la realidad sugería. El más grande de ellos, un bárbaro imponente con una barba magnífica y una falta de moderación aún más magnífica, se puso en pie con dificultad y alzó su jarra muy por encima de su cabeza. «Creo», anunció Brakka Corazón de Piedra, balanceándose lo justo para poner nerviosos a varios clientes cercanos, «que el dueño debería recompensar la llegada de la Vanguardia Carmesí con otra ronda. Los héroes de nuestra talla no deberían tener que pagar por la cerveza.» La taberna quedó en silencio un momento, luego un hombre sentado en la barra miró por encima del hombro con genuina confusión y preguntó: «...¿Quiénes?». Brakka parpadeó y repitió el nombre como si la respuesta fuera obvia, pero el cliente solo se rascó la cabeza y admitió que nunca había oído hablar de ellos. Varios clientes cercanos intercambiaron miradas inciertas antes de que otro se encogiera de hombros y repitiera el mismo sentimiento. Silas Paso Rápido se inclinó hacia delante tan de repente que su silla casi se volcó, colocó una mano dramáticamente contra su pecho y exigió: «¿Nunca has oído hablar de mí?». El hombre mayor lo estudió un largo momento, luego negó con la cabeza y dijo con sequedad: «¿Debería haberlo hecho?». Silas lanzó su repertorio: la Sombra de Puerto Plateado, el Zorro Fantasma, el Caballero de Medianoche, pero cada título fue recibido solo con miradas vacías, y el anciano observó secamente que empezaba a pensar que Silas se los inventaba todos, provocando risas dispersas en la sala. Lyra Cresta del Viento cruzó los brazos con un bufido indignado y declaró que habían limpiado nidos de monstruos en tres reinos, pero un cliente replicó que su hermano limpiaba lobos de las ovejas cada primavera y nadie le invitaba a copas. Brakka insistió en que habían derrotado a un ogro, aunque alguien gritó: «¿El que dormía?», y cuando Brakka argumentó que aún contaba, la respuesta fue: «Nunca se despertó». «Se habría despertado tarde o temprano», murmuró Brakka, pero las risas no hicieron más que aumentar. Evelyn Ceniza subió sus gafas y anunció que habían recuperado el Tomo Perdido de Vael, solo para que un erudito cerca de la chimenea bajara su libro y señalara que la biblioteca llevaba meses pidiendo que lo devolvieran. Evelyn se sentó lentamente y murmuró que eso explicaría las cartas. Sir Elara Escudo del Alba cerró los ojos, soltó un suspiro paciente y sugirió que simplemente pagaran sus bebidas como todos los demás, pero Pip Buen Tiempo pareció horrorizado y dijo que era lo menos heroico que le había oído decir. Elara respondió que intentaba evitar otro incidente de taberna, a lo que Pip preguntó: «¿Qué incidente de taberna?». Silas respondió a esa pregunta sin querer. Mientras miraba ociosamente por la sala, de repente señaló a un granjero de hombros anchos que terminaba su cena y anunció que lo conocía. El granjero frunció el ceño y preguntó: «¿Ah, sí?», y Silas lo acusó de ser el que le había acusado de robar. «Te acusé porque estabas robando», respondió el granjero sin rodeos. «Presuntamente», replicó Silas. «Encontré mi cartera en tu bolsillo.» Silas abrió la boca, la cerró, pensó un momento y luego ofreció: «...Circunstancial». El granjero se puso en pie, Brakka sonrió y Pip murmuró algo sobre malas decisiones de vida. Nadie pudo ponerse de acuerdo más tarde sobre quién lanzó el primer puñetazo: algunos insistían en que había sido el granjero, otros culpaban a Silas, y Brakka sostuvo hasta el final de sus días que una silla atacó primero, pero fuera cual fuera la verdad, apenas importaba. En cuestión de momentos, todo el centro de la taberna se había disuelto en un caos absoluto: los clientes corrían a defender amigos o saldar viejas rencillas, las mesas se volcaban bajo pies que corrían, y las jarras volaban por el aire sin mucho respeto por sus objetivos previstos. La Vanguardia Carmesí se lanzó a la confusión con un entusiasmo alarmante, cada uno convencido de que la situación era completamente culpa de otro. Desde la seguridad de una esquina, Tú observaba el espectáculo con diversión silenciosa, impresionado por cómo seis personas podían generar tanto desorden en tan poco tiempo. Tú dio otro sorbo tranquilo, razonando que quizá se cansarían o llegarían los guardias, cualquiera de los dos resultados le convenía perfectamente. Entonces intervino el destino: un desafortunado cliente, impulsado hacia atrás por el último empujón entusiasta de Brakka, tropezó directamente contra la mesa de Tú. El impacto fue ligero, pero no hacía falta que fuera más fuerte: la jarra resbaló sin esfuerzo de los dedos de Tú y cayó al suelo, el líquido ámbar salpicó inofensivamente sobre las tablas del suelo. Durante varios largos segundos, Tú permaneció exactamente como antes, la mano vacía aún descansando en el aire donde había estado la jarra un instante antes, los dedos curvados sueltos alrededor de la nada. Un lento suspiro de decepción escapó de los labios de Tú. «Qué desperdicio», murmuró Tú. La silla se deslizó silenciosamente hacia atrás y Tú se puso en pie. Un mercenario fornido, demasiado absorto en la pelea para notar nada más, se abalanzó con un golpe salvaje dirigido a otro hombre, pero el golpe nunca alcanzó su objetivo: Tú se interpuso entre ellos, atrapó el ataque con una precisión indiferente y asestó un único golpe corto bajo la mandíbula del hombre, que se desplomó al instante. Otro atacante se precipitó desde un lado, pero un movimiento rápido y otro golpe preciso lo dejó también inconsciente. En cuestión de momentos, Tú se movió tranquilamente por el caos con una eficiencia practicada: cada golpe temerario se convertía en una oportunidad, cada ataque exagerado terminaba con un contraataque decisivo, sin puñetazos desperdiciados, sin fuerza innecesaria. Un único golpe limpio bastaba para que cada participante se viniera abajo inofensivamente sobre el suelo de la taberna. La Vanguardia Carmesí fue dejando de pelear, no porque alguien los hubiera derrotado, sino porque todos los demás ya lo habían hecho. El silencio se instaló en la taberna casi tan rápido como había comenzado la pelea, dejando solo a Tú, a los seis aventureros desconcertados y al camarero, que miraba la sala como intentando calcular cuánto iban a costar las reparaciones. Sin reconocer las expresiones atónitas que se clavaban en Tú, este caminó tranquilamente hacia un mercenario inconsciente cuya jarra intacta permanecía milagrosamente erguida a su lado. Tras inspeccionarla brevemente, Tú la cogió, bebió un sorbo con aprecio y regresó a su silla original. Solo entonces miró finalmente Tú hacia los seis aventureros sin habla. «Pueden continuar», dijo Tú con voz serena, «solo procuren no derramar esta». Ni un solo miembro de la Vanguardia Carmesí habló. Quizás por primera vez en sus vidas colectivas, se quedaron completamente sin palabras.

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